Fonds Louis Le Pontois
Louis Le Pontois (1838-1919)
Louis Le Pontois (1838–1919) fut à la fois officier de marine et archéologue amateur de terrain, figure essentielle pour la connaissance des monuments mégalithiques du littoral morbihannais. C’est surtout à partir de sa mise en réserve à Lorient, dans les années 1890, qu’il put se consacrer pleinement à l’archéologie.
Animé par un sens exceptionnel du détail, il produisait des plans orientés avec précision, d’indications d’angles, d’alignements et de distances.
Son activité fut particulièrement intense sur l’île de Groix, où il réalisa plusieurs fouilles majeures : le tumulus de Pen Men, le dolmen de Magouer Huen, les dolmens du complexe de Butten-er-Hah, ainsi que de nombreux relevés de menhirs, dolmens et structures ruinées ou déjà menacées de disparition.
L’un des aspects les plus remarquables de son travail réside dans son activité photographique. À partir de 1893, Le Pontois utilisa un appareil photographique, réalisant lui-même les développements et les tirages. Son album comptait 961 clichés, dont une majorité consacrée aux monuments mégalithiques de la région de Lorient et de Groix. Ces photographies sont aujourd’hui précieuses, car elles montrent des sites dans un état parfois très différent de celui que l’on peut observer désormais, certains monuments ayant disparu, été dégradés ou rendus invisibles par la végétation.
Pendant ces années d'activité archéologique, Le Pontois recueillit de nombreux mobiliers préhistoriques, issus de ses fouilles ou de découvertes de surface, parfois offerts par des habitants de l’île. En 1904, il expédia l’ensemble de cette collection au château de Kernuz, chez Paul du Chatellier, qui envisageait d’y créer un musée. Par la suite, ces objets furent intégrés aux collections du Musée des Antiquités nationales à Saint-Germain-en-Laye, où ils sont encore conservés aujourd’hui.
Le laboratoire Archéosciences est dépositaire de plusieurs tirages papier de Louis Le Pontois, qu’il a offerts à divers membres de l’Institut finistérien d’études préhistoriques ainsi qu’à d’autres chercheurs représentés dans les archives, tels que G. d’Ault du Mesnil.
Louis Le Pontois à Carnac, le 2 août 1902 (photographie Z. Le Rouzic) (archives du laboratoire Archéosciences, UMR 6566 CReAAH).
Références
BANALLEC, Y 2004. Essai de biographie de Louis Le Pontois, officier de marine et archéologue. Les Cahiers du Paysde Ploemeur 14: 23–29.
LANGOUET, L., BIHAN, S., GOUEZIN, P. & LÓPEZ-ROMERO, E. 2007 :Louis Le Pontois et les monuments mégalithiques de l’Île de Groix”. Bulletin de l’Association Manche-Atlantique pour la Recherche Archéologique dans les Îles 20 : 5-30.
LANGOUET, L., GOUEZIN, P., BIHAN, S. & LÓPEZ-ROMERO, E. 2007: Louis Le Pontois et les monuments disparus de la région de Lorient”. Les Dossiers du Ce.R.A.A., n° 35 : 5-29.