Fonds Geoffroy d'Ault du Mesnil

Geoffroy d'Ault du Mesnil (1842-1921)

Avec le fonds Alfred Devoir, le fonds Geoffroy d’Ault du Mesnil est probablement l’un des plus importants parmi ceux conservés au laboratoire Archéosciences, UMR 6566 CReAAH.

Bien que son nom apparaisse sous la forme « D'Ault-Dumesnil » sur ses actes de naissance et de mariage, il a adopté la graphie « d’Ault du Mesnil » dans ses publications, ses écrits et tout au long de sa vie. Né dans la région d’Angers, il passe son enfance à Vannes, où il s’est consacré initialement à la géologie et à la minéralogie grâce au soutien du Comte de Limur, lié à la Société Polymathique du Morbihan. Installé dès 1875 en Picardie, il s’est intéressé à la Préhistoire ancienne et a réorganisé le musée de Boucher de Perthes à Abbeville. Après la mort de Gabriel de Mortillet, il est devenu conservateur à l’École d’Anthropologie de Paris et a occupé plusieurs postes importants dans des institutions scientifiques, dons la vice-présidence (1898) puis la présidence (1900) de la Sous-commission des Monuments Mégalithiques, au sein du Ministère de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts. À partir des années 1900, il passe de longues périodes en Bretagne et travaille en compagnie de Zacharie Le Rouzic (1864-1939) à l'étude et à la restauration des monuments mégalithiques de la région.

Après sa mort (survenue à Paris à l’âge de 78 ans), sa veuve a fait don d’une partie de ses archives personnelles à C. Bénard, archives qui sont donc intégrées aux collections du Musée Préhistorique de Penmarc’h.

Le laboratoire Archéosciences est héritier de centaines de plaques de verre et de tirages papier de G. d’Ault du Mesnil. Chercheur méthodique, la plus grande richesse de ses archives réside dans les détails et la valeur des descriptions qu'il a systématiquement associées à chaque image : type de camera, bobine, pose, date, heure, sujet... Près de 2000 photographies et documents appartenant au fonds de G. d’Ault du Mesnil ont été identifiés et numérisés à ce jour. Ces archives couvrent principalement la période allant de 1894 à 1918.

Références

LÓPEZ-ROMERO, E., 2015 – Geology meets Archaeology. Rediscovering the life and work of Geoffroy d’Ault du Mesnil (1842-1921), Proceedings of the Geologists Association,126(1), p. 143-153. https://dx.doi.org/10.1016/j.pgeola.2014.11.005 

LÓPEZ-ROMERO, E., DAIRE, M.-Y., 2013 – The ICARE Project: Insights into the Formation and Consolidation of Archaeology in Western France (ca. 1850–1990). Bulletin of the History of Archaeology, 23(1): 3, p. 1–11. https://dx.doi.org/10.5334/bha.2313

LÓPEZ-ROMERO, E., LE GALL, C., 2008 – Le fonds documentaire de Geoffroy d’Ault du Mesnil (1842-1921) et la recherche préhistorique en France. Les Dossiers du Ce.R.A.A., 36, p. 65-72.

1-PASSILLÉ, R., 1922 – Geoffroy d’Ault du Mesnil (1842–1921), Bulletin de la Société d’émulation historique et littéraire d’Abbeville, 1918–1921 (1922), p. 357-370. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9738760h/f369.item

2-PASSILLÉ, R., 1922 – Geoffroy d’Ault du Mesnil (1842–1921), Bulletin de la Société d’émulation historique et littéraire d’Abbeville, 1918–1921 (1922), p. 357-370. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9738760h/f369.item